El Open de Andalucía
Costa del Sol, que se disputará en Aloha Golf, en Marbella, del 15
al 18 de marzo, será la primera prueba del calendario internacional
del Circuito Europeo 2012 que se dispute en el viejo continente. En
el torneo, que celebra este año la undécima edición, han
participado los mejores jugadores del mundo y cuenta en su palmarés
con grandes nombres. Para algunos, supuso la plataforma hacia el
éxito.
El Tour por fin
recalará en suelo europeo y lo hará concretamente en tierras
malagueñas, en la famosa Costa del Sol, después de haber viajado
por Sudáfrica -con tres pruebas al inicio del año-, Abu Dhabi,
Qatar, Dubái, India y Estados Unidos. Una vez más, Andalucía será
la puerta de acceso al mejor golf en el continente, a través de un
torneo que patrocinan la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte
de la Junta de Andalucía, el Patronato de Turismo de la Costa del
Sol, la Diputación de Málaga, el Ayuntamiento de Benahavis y la
Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental.
El jugador de las
Islas Fidji, Vijay Singh, habitual en el Circuito Europeo a
principios de los 90, fue el primero en inscribir su nombre en el
palmarés del Open de Andalucía Costa del Sol. Singh se impuso en
1992 en el Parador Málaga Golf, sumando su tercer título tras dos
años de sequía; unos años más tarde lograría dos Grandes, y
llegaría a ser número uno del mundo.
El escocés Andrew
Oldcorn ganó en Golf Novo Sancti Petri en 1993, en una de las
ediciones más reñidas, superando a Eduardo Romero por un golpe de
ventaja e imponiéndose a los mejores de aquella excelente cosecha:
Montgomerie, Langer, Clarke, Parnevik, Torrance, Olazábal y
Ballesteros, entre otros.
En 1994, en
Montecastillo, la participación fue de lujo: el partido estelar de
las dos primeras jornadas lo componían Severiano Ballesteros,
Miguel Ángel Jiménez y Jack Nicklaus, diseñador del campo jerezano.
Fue allí cuando el "oso dorado", número uno del mundo con 18
Grandes en su palmarés, pidió "perdón" por haber jugado mal y
fallar el corte. Ganó el inglés Carl Mason, Olazábal fue segundo y
Jiménez, quinto.
El torneo se disputó
en Islantilla (Huelva) en 1995 proclamándose campeón Alex Cejka. El
alemán (nacido en la República Checa) obtuvo su primera tarjeta del
Tour Europeo en 1988 y la perdió al finalizar la temporada; la
recuperó al año siguiente y la volvió a desaprovechar; y de la
misma manera sucedió, año tras año, hasta su ansiada primera
victoria en el Turespaña Masters Open de Andalucía. El torneo le
aportó una importante dosis de confianza que le sirvió para ganar
otros dos esa temporada.
Tras un parón de
cuatro años la prueba andaluza volvió en 1999 al Parador Málaga
Golf, donde se impuso Miguel Ángel Jiménez. El malagueño, seguido
por miles de aficionados, ganó a lo grande: batió el record del
campo en la tercera vuelta, estableciéndolo en 62 golpes, y terminó
con 24 bajo par. Esa misma semana recibió la invitación para
participar en el Masters de Augusta. En 1999, el "Pisha", firmó una
de sus mejores temporadas.
La primera vez que
el torneo se jugó en Aloha Golf fue en el 2007 resultando vencedor
el inglés Lee Westwood, quien sumaba en Marbella 17 títulos del
Tour Europeo y 27 en total. Después de cuatro temporadas "de
desesperación y sin ganar" (llegó a plantearse abandonar su
carrera), la victoria en tierras andaluzas le volvió a situar entre
los 50 primeros del mundo. El 31 de octubre del 2010, Westwood
ascendía al número uno de la clasificación mundial.
Al año siguiente,
también en Aloha Golf, el ganador fue Thomas Levet. El francés tuvo
que disputar un hoyo de play-off para imponerse al joven inglés
Oliver Fisher, con quien finalizó empatado. Fue un título muy
querido y apreciado para Levet, que había estado apartado de la
competición durante más de un año por una dolencia de vértigo.
El torneo viajó al
magnífico escenario del Real Club de Golf de Sevilla en 2009, donde
se alzó con el trofeo el danés
Søren Kjeldsen, claro dominador durante la última jornada, que
lograba su segundo título en Andalucía en tan solo cinco meses
(Volvo Masters 2008).
El Parador Málaga
Golf fue sede del Open de Andalucía Costa del Sol por tercera vez
en 2010. El sudafricano Louis Oosthuizen estrenó su palmarés y la
victoria le ayudó a clasificarse para el Masters de Augusta.
"Llevaba siete años esperando para ganar", afirmó al recoger el
trofeo. Quién le iba a decir que cuatro meses más tarde, en St.
Andrews, levantaría el trofeo más preciado: la Jarra de Clarete del
campeón del Open Británico
El año pasado,
también en el Parador Málaga Golf, Paul Lawrie acabó con una larga
sequía al alzarse con el triunfo. El escocés, ganador del Open
Británico en 1999, declaró: "El Open de Andalucía marcará un antes
y un después en mi carrera; llevaba demasiado tiempo sin ganar,
nueve años, y en Málaga volví a encontrarme con el triunfo".